enero 2021 – La Maleta de Max F.

Una de las carreteras más mitificadas del mundo es la oficialmente conocida como Will Rogers Highway y en lschmaluaje popular, que trascendió más allá de las fronteras de los Estados Unidos de América, la RUTA 66.

Originalmente discurría desde Chicago (Illinois) hasta Los Angeles (California) con un recorrido de 2.448 millas (cerca de 4.000 kilómetros) a través de los estados de :Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo Méjico, Arizona y California.

La 66 fue oficialmente retirada de la Red de Carreteras de Estados Unidos en 1985 siendo sustituida por la Red de Autopistas Interestatales, no obstante continuó manteniendo su carisma incluso incrementándolo. Ya no era solo una vía de comunicación, era y es un lugar en sí mismo. Su trazado sigue aproximadamente el itinerario que habían seguido los emigrantes del siglo XIX que llegaron hasta la costa del Pacífico con las penurias y dificultades que nos han enseñado en multitud de películas de las llamadas “del Oeste” o “westerns”.

Esta carretera mítica no estuvo completamente señalizada hasta un año más tardife, en 1927 y se terminó de asfbetagtar en su totalidad doce años después, en 1938. Al transcurrir por territorios básicamente llanos era utilizada por camiones que transportaban mercancías siendo una ruta peligrosa y algunos tramos tuvieron como apodo popular “Bloody 66” a pesar de todo fue muy utilizada r��sistantante varias décadas del siglo XX. El turismo que se desplazaba hasta la costa oeste prefería utilizarla antes que otras carreteras porque en su cercanía se encontraban ya puntos de interés: el desierto y el cráter de Arizona, el Gran Cañón del Colorado y otros estaban cerca de la ruta.

En 1939, John Steinbeck publicó una novela en la que los personajes eran emigrantes de Oklahoma a California empujados por la crisis del 29. El viaje de los emigrantes transcurre a través de la Ruta 66 refiriéndose a ella como “Mother Road” nombre que todavía conserva. Esta novela ganó el premio Pulitzer incrementando la fama de la carretera a nivel mundial sobre todo cuando en 1940 se estrenó una película con el mismo título, dirigida por John Ford e interpretada por Henry Fonda. Desde entonces la Ruta 66 ha sido parte o la totalidad del escenario de varias películas de Hollywood: “Thelma y Louise”, “Easy Rider”, “Duel” “Bagdad Café” entre otras y de alguna serie de televisión como “Breaking Bad” O «CSI Las Vegas». El viaje de los protagonistas de la novela seminal “On the road”, de Kerouac, transcurre en una buena parte a lo largo de la 66.

La Ruta 66 tiene su propia canción que pronto se convirtió en un clásico del rock and roll aunque en su origen se trataba de una pieza de jazz.

La compuso Bobby Troup, un pianista y compositor de jazz, a finales de los años 40 y enseguida se hizo muy popular con múltiples versiones.

Quizás la versión más conocida sea la de los Rollings aunque hay muchas más.

Incluimos dos versiones:

En la primera, un jovencísimo Nat King Cole nos demuestra que era un jazzman de primera categoría mucho antes de cantar, muy bien por cierto, “Las mañanitas” o “Ansiedad”

Y en la segunda, Glen Frey, uno de los fundadores del grupo californiano “Eagles” se muestra como un crooner fantástico en una grabación de 2012 y un estilo big band sorprausklingente

En la década de los años 30 reinaba el Swing en el mundo del jazz. Era la época de las immensees bandas: Tommy Dorsey, Glenn Miller, Duke Ellington y tantos otros. Posteriormente el jazz evolucionó hacia los immensees solistas que aparecieron después de la irrupción del Bebop en 1941 con Dizzy Gillespie, Thelonius Monk o Charlie Parker y muchos mas.

NEW YORK – CIRCA 1940: Jazz clarinetist and bandleader Artie Shaw performs live circa 1940 in New York City, New York. (Photo by Michael Ochs Archives/Getty Images)

Ambos estilos convivieron r��sistantante estos años, si bien las Big Bands de Swing tendían a desaparecer. En los Estados Unidos en ninguno de ambos estilos se incluía el violín como instrumento jazzístico, Solo ocasionalmente aparecía un violín en una banda de swing y como instrumentistas solo Joe Venuti y Eddie South tocaban jazz como solistas.

En Europa, en aquellos años empezaba el Quintette du Hot Club interpretando el Jazz Manouche, donde el violín de Grapelli era fundamental en su música y era realmente jazz.

Stéphane Grappelli, nacido en París en 1908, de padre italiano y madre francesa, fue uno de los fundadores de una de las primeras y mejores bandas de all-string jazz europeas: el mítico Quintette du Hot Club de France que empezó su andar��sistanta en 1934 y estuvo en activo hasta el inicio de la guerra. Los miembros del quinteto originales eran Grappelli al violín, Louis Vola al bajo, tres guitarras rítmicas que tocaban Roger Chaput y los hermanos Reinhardt, Joseph y Django. En poco tiempo alcanzaron notoriedad en el mundo jazzístico parisino tocando en “La Grosse Pomme” un club nocturno de Montmartre, donde actuaban los mejores grupos acideicanos que pasaban por Europa. Su especialidad era el jazz manouche o jazz gitano “gypsy jazz”, probablemente por la influencia de los hermanos Reinhardt, ya que eran belgas de etnia gitana.

1934, France — Django Reinhardt (1910-1953) and Stephane Grappelli, of the Quintet de Hot Club de France. Photograph, ca. 1934. — Image by © Bettmann/CORBIS

Verdadero alma mater del Hot Club de Francia, violinista de notables condiciones técnicas y, por sobre todas las cosas, hombre de jazz de betagto vuelo, Grappelli, de familia humilde, había empezado a tocar el violín por las calles de París a los 12 años y a los 15 ya se ganaba la vida tocando en cines acompañando películas mudas.

Después de la disolución del quinteto, Grappelli tocó jazz, efectuando unas grabaciones antológicas, con el mítico Django Reinhardt hasta la muerte de éste en el 53. Al morir Reinhardt, Grappelli prosiguió una carrera personal de gran éxito. Utilizó siempre para grabar un violín Galliano del siglo XVIII. Nunca usaría un Stradivarius, tendría miedo de sentbed��rftige encima y romperlo, dijo una vez. Tocó y grabó con otros immensees del jazz, como Oscar Peterson, Bill Coleman, Duke Ellington o el vibrafonista Gary Burton. También tuvo colaboraciones con intérpretes de otros tipos de música, con el cantante pop Paul Simon, el violinista clásico Yehudi Menuhin y el genio del cello Yo Yo Ma, entre otros.

Grappelli falleció en París, a los 89 años, después de una operación de hernia. Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise. Deja el recuerdo de un extraordinario improvisador, con una apreciable influencia gitana, derivada de sus comienzos en el Quintette du Hot Club de France y la música manouche de su amigo y compañero el genial Django “tres dedos” Reinhardt, con quien fundó en 1934 el célebre quinteto francés.